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东西问·解码兔年 | 李茜：兔年说兔，谁是地球上兔子的“老祖先”？****** 编者按： “万物迎春送残腊，一年结局在今宵”。中国传统的兔年春节将至，历经疫情考验的人们心怀希冀。自2023年1月18日起，中新社“东西问”专栏特推出“解码兔年”系列稿，探究春节文化、“双立春”等的意涵与影响。
中新社北京1月21日电 题：兔年说兔，谁是地球上兔子的“老祖先”？
——专访中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员李茜
中新社记者 孙自法
2023年是中国传统的癸卯兔年。兔子以其活泼好动的特点，颇受人们的追捧与喜爱。
可爱的兔子如何起源演化而来？这个问题一直备受古生物学界关注，也引发诸多争议，直到20世纪70年代，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)野外考察队在安徽潜山约6200万年前地层中发现并命名为“安徽模鼠兔”的化石，研究确认它是兔子的祖先类型，才平息了兔子起源争论。
安徽模鼠兔何以成为“兔祖先”？其后又经历了怎样的演化过程？研究上还有哪些未解之谜？兔年到来之际，中科院古脊椎所研究员李茜在北京接受中新社“东西问”专访，兔年说兔，科普揭秘兔子的“前世今生”。
现将访谈实录摘要如下：
视频：【东西问】李茜：中国发现的化石为解决“鼠兔同源”争议提供关键证据来源：中国新闻网
中新社记者：兔子起源研究在古生物学界曾有哪些争论？安徽模鼠兔化石的发现，为兔子起源和鼠兔同源研究提供了怎样的关键证据？
李茜：今天大家都喜欢的兔子这种小动物，它在世界上虽然分布广泛但分类上并不庞杂。在古生物研究历史上，关于兔的起源曾经有非常多的争论，包括兔可能跟踝节类有关系、兔可能起源于亚洲特有的一类生物等，鼠兔是否同源也是学界长期争议的话题，因为缺少关键的化石证据，所以很长时间没有达成共识。
6200万年前“兔祖先”安徽模鼠兔的复原图。中科院古脊椎所 供图直到20世纪70年代，中科院古脊椎所在安徽潜山盆地发现约6200万年前的安徽模鼠兔化石，古生物学界对兔的起源才有了全新认识。
安徽模鼠兔化石发现时，虽然头骨材料并不完整，但它的门齿、颊齿这些很重要的结构都被保存下来，一些下颌材料也提供了非常重要的特征。科学家们通过仔细分析和深入研究发现，安徽模鼠兔的上门齿跟今天兔子相关的结构特征非常接近，包括上门齿都是两对、前一对从前面观察能够看到表面有纵沟等。根据这一系列结构特征分析，科学家认为安徽模鼠兔跟现生兔子是有关联的，代表了今天兔子的祖先类型。
在发现安徽模鼠兔同一盆地同时还发现另一类非常重要的、命名为“东方晓鼠”的化石。安徽模鼠兔具有现生兔类特征，跟今天的兔子有亲缘关系，因此是“兔祖先”；东方晓鼠则具有一些啮齿类也就是鼠类的特征，可以说是“鼠祖先”。
这两类化石不光一个像兔一个像鼠，同时又“你中有我、我中有你”存在很多相互交混的特征，这为解决鼠兔是否同源的争议，提供了非常好的化石证据，经过对比研究最终提出鼠兔同源的观点。
6200万年前“兔祖先”的安徽模鼠兔化石。孙自法 摄中新社记者：安徽模鼠兔如何演化出今天的兔子？从约6200万年前至今，兔子演化进程中有哪些重要分支节点？整体上呈现怎样的演化趋势？
李茜：分别作为兔、鼠祖先类型的安徽模鼠兔和东方晓鼠在约6200万年前同地同时被发现，约5800万年前的古新世和始新世之交，兔形目和啮齿目就已经分开，开始各自独立的演化。
整体上，兔子在地球上的分布及演化是一个较为连续的过程，但它们在不同大陆上出现的时间并不一致：亚洲最早的兔形目化石记录是大约5300万年前，北美最早的记录是约4300万年前，欧洲要相对晚一些，大约2500万年前才有可靠的化石记录，非洲最晚，1900万前才有化石兔形类的出现。
中国不仅发现安徽模鼠兔化石，还在内蒙古约5300万年前的早始新世地层中发现目前已知最早的兔形目化石，将其命名为“远古道森兔”，在河南中始新世地层中(距今约4600万-4300万年)发现目前所知较早的兔科化石——“洛河卢氏兔”。
6200万年前“兔祖先”的安徽模鼠兔化石(右)和5300万年前的远古道森兔化石。孙自法 摄此外，中科院古脊椎所在内蒙古约3000万年前的地层中，还采集到保存非常完整的兔子骨架化石，经鉴定为鄂尔多斯兔。距今约3400万年前，地球上曾发生过一次全球性的大降温事件，哺乳动物也受到此次大降温事件的影响，在东亚出现一次非常明显的哺乳动物替代事件，也就是降温事件后兔形类和啮齿类替代奇蹄类成为整个哺乳动物群中的优势类群。因此，对这一时期发现的兔形类化石的后续相关研究，将对理解这些类群如何适应气候突变、生物与环境的协同演化都有非常重要的意义。
可以说，从安徽模鼠兔起步，到远古道森兔、再到洛河卢氏兔，以及其他非常丰富的兔形类化石，这些材料使得中国拥有相对完整的兔演化的化石证据链，从而为兔子的起源演化研究作出不可替代的重要贡献。
李茜研究员展示介绍采自内蒙古地区约3000万年前一件保留出土时状态的一只兔子完整骨架化石材料。孙自法 摄中新社记者：安徽模鼠兔化石发现及深入研究，为兔子起源、鼠兔同源等关键之争划上句号后，兔子起源研究领域是否还存在未解之谜？
李茜：目前，在兔子的起源演化研究领域，其实还有较多未解之谜。
首先，安徽模鼠兔是兔类“老祖先”虽然已毫无疑问成为中外学界共识，但再往前追溯安徽模鼠兔的演化源头，这个问题现在还没有一个好的化石证据来回答，也是科学家们希望探索和解决的谜题。
其次，虽然我们找到了6200万年前的“兔祖先”安徽模鼠兔，也有众多被归入兔科中的早期属种在欧亚大陆广泛分布，但是现代兔类的祖先在很长一段时间内在欧亚大陆的记录是缺失的，在距今约800万年左右它们突然在亚洲和欧洲辐射开来，目前对这一被科学家们称为“兔事件”的过程尚无清晰的认识。这一问题还与现生兔类起源有很重要关系，因此也成为古生物学家一直探索的兔子演化的关键问题之一。
第三，兔子包含有兔科和鼠兔科，目前所发现的早期鼠兔科化石材料都非常破碎和零散，鼠兔科起源依然成谜。虽然中国已发现一类称为链兔的化石材料，但它是否为真正鼠兔科最早化石及起源还有争议，后续希望能发现更完整的化石材料来进行研究确定。
现生鼠兔科动物在中国青藏高原大量分布，它对环境特别敏感，堪称环境变化的“晴雨表”，尤其是对今天生物多样性、青藏高原环境保护等均有重要研究意义。例如新疆的伊犁鼠兔，现已列入国家二级保护动物。
李茜研究员兔年说兔，科普解读兔子起源演化的“前世今生”。孙自法 摄中新社记者：在兔子起源演化研究过程中，中国科学家与国际同行开展了哪些合作研究？有什么代表性合作成果？未来国际合作研究有何计划安排？
李茜：兔子起源演化研究中，中科院古脊椎所在20世纪70年代发现安徽模鼠兔化石之后，很快进行研究工作并将研究成果带到国际学术会议、国际合作交流当中。20世纪80年代，中国科学家在国际上提出“鼠兔同源”概念，并在国际学术会议上进行展示介绍，随即引起国际学术界尤其是研究兔形类和啮齿类专家学者的广泛关注。
在随后的进一步研究里，中国不仅对兔子起源演化开展形态学研究，也参与到通过古生物学的形态学和现代分子生物学相结合的综合研究当中。时至今日，无论是古生物的形态学研究，还是综合现代分子生物学的研究，国际学术界都已认可“鼠兔同源”概念，安徽模鼠兔是兔子的“老祖先”或者说祖先类型，也成为国际学界共识。
同时，因为在中国发现“兔祖先”化石，以及较为完整的有关兔演化的化石证据，这也吸引非常多的国际同行到中国来进行相关国际合作研究。前面提到，兔子起源演化研究领域还有很多未解之谜，在破解这些谜题的时候，中国所拥有丰富的、重要的兔化石材料将更富吸引力，相信未来在这些领域会有更多国际合作的推进，产生更多的研究成果。
值此兔年到来之际，中科院古脊椎所科研团队根据安徽模鼠兔化石研究成果，对“兔祖先”形象进行科学复原并完成生态复原图，展示出6200万年前潜山盆地的生态环境面貌，并成为央视兔年春晚吉祥物“兔圆圆”的灵感来源和设计基础，我们也借此祝大家兔年新春快乐，在新的一年里“兔”飞猛进、大展宏“兔”。(完)
专家简介：
李茜，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)研究员，博士。主要从事古近纪哺乳动物及陆相地层学方面的研究。重点研究小型哺乳动物(啮齿类、兔形类等)的分类和系统学，物种的起源和演化，及哺乳动物与古环境之间的协同演化。她迄今已在国际及国内核心期刊杂志发表研究论文70余篇，取得的主要研究成果如下：
一是在中国诸多地点和层位上首次报道有关啮齿类和兔形类化石，对其中不同门类的起源和演化提出新的认识、进一步证实啮齿类的亚洲起源。二是首次建立起东亚早始新世至早渐新世啮齿类化石的连续演替序列，该序列明显反映出啮齿类对同期全球气候、环境变化的响应；该序列也成为中国及东亚不同地区地层划分和对比的重要参照。三是推进并解决亚洲哺乳动物分期与北美及国际分期之间对比的问题，建立有年龄标定的古近纪地层框架，为中国陆相地层建阶提供有力支持。
吉尼斯赋能品牌推广新高度，古井贡酒这份小年礼走心了****** 1月14日小年夜，古井贡酒携带千盏传统中国灯笼，组成了书法体汉字“年三十”，亮相上海世博会博物馆，成功挑战“最大的灯笼拼成的词语”，成为新的吉尼斯世界纪录。 红底金字，象征着高贵与辉煌，寓意着丰收与红火。现场氛围和热情随着这座呈现“年三十”字样的巨型灯笼阵被一起点亮，古井贡酒“年味”祝福经过直播传递至世界各地。  古井集团党委委员、安徽古井贡酒股份有限公司常务副总经理、古井销售公司董事长闫立军在致辞中表示，活动旨在借用“点亮年三十”一语双关的美好寓意，从用户视角搭建起品牌、消费者、年味三者的关联点，是弘扬中国年文化的一次创新之举。 依托吉尼斯平台，古井贡酒“点灯”祈福年三十 迎接新春，进入年末，古井贡酒策划了一系列“年味”活动。其中，这项向吉尼斯挑战的活动作为献礼祝福的“重头戏”，古井贡酒为此做足了充分准备。 小年夜来临，当“年三十”灯笼阵闪耀上海主会场和其他分会场的夜空，成为一个过年打卡的新地标；吉尼斯世界纪录官方认证官杨绍鹏宣布这一具备中国特色的活动挑战成功，载入吉尼斯纪录册，向世界展现中国传统文化的同时，再次强化古井贡酒的“年酒”形象。  “点亮年三十”作为古井贡酒以“年文化”为主题推出的社交互动系列活动，是“年文化战略”架构的重要组成部分，在2022年春节期间曾以抖音视频的形式激发了全民参与的热潮。 在“过大年，喝古井，看春晚”的品牌标语传遍大江南北的当下，“点亮年三十”活动行至第二届。在延续年文化祝福、首届即引发广泛关注的基础上，这一次将实现对消费者品牌认知和参与度的深度“巩固”。 在传统节日中，春节独具风向标意义，避开消费者的“审美疲劳”，送上让人印象深刻的独一份祝福，古井贡酒无疑给出一个新的答案——通过“挑战吉尼斯”的方式传递节日祝福，为消费者留下难忘的体验。 颇具新意的“拜年”方式，从两个方面体现出古井贡酒的深度考量。 一方面，借助“灯笼”的文化寓意和节日的氛围，引燃“烟火气”。 在我国传统年俗文化中，灯笼蕴含着阖家团圆、吉祥如意的美好祝愿之意。每逢年关，家家户户高挂的灯笼，成为春节欢乐氛围的重要组成部分，寄托新的一年对未来的新憧憬。 在举国欢腾中，让消费者见证“年三十”灯笼点亮小年夜，也亲自参与见证到一项新的世界纪录的诞生，可以让消费者感受节日与情感的交融，共享“挑战”的乐趣，兼具娱乐性、参与性，为消费者提供难忘记忆。 另一方面，利用“吉尼斯”的传播载体，吸引流量，形成古井贡酒与“年”的联动记忆。 而这已经不是古井贡酒与吉尼斯的第一次联动，此前，古井贡酒曾以《九酝酒法》的“世界现存最古老蒸馏酒酿造配方”认证登榜吉尼斯。此次延续话题的同时，加入“春节”这一中国特殊的节日，也是中华酒文化的一次向外输出。 在世博会博物馆馆长刘绣华看来，在世博会博物馆挑战吉尼斯世界纪录、体验年三十，是古井贡酒对中国年文化、中国年酒文化的一次生动融合。  “年味”十足，古井贡酒成为年节最佳搭档 爆竹声中，岁末已至。在众多品牌的虎视眈眈下，传统春节这个一年一度国人最重视的节日，已经成为企业对话消费者、抢滩市场的重要舞台。 早在12月初，古井贡酒便开启了向全国人民、全球华人“拜年”的计划，随着春节联欢晚会特约广告片登陆央视，古井贡酒“过大年，喝古井，看春晚”的广告词又一次响彻大江南北，古井贡酒新春送福活动正式拉开序幕。  年份原浆·古20中国品牌之旅先后登陆哈尔滨、郑州、深圳、南京、武汉五大国内城市；在海外，包括美国纽约、英国伦敦、法国巴黎、荷兰阿姆斯特丹、日本东京等地的古井全球经销商“云端大拜年”活动也同步开启。 除了小年夜当晚的在上海世博会场馆的挑战活动外，为配合“点亮年三十”的主题，古井贡酒还在线上和线下推出了系列配套活动，增加消费者的参与度。 在线上，当日挑战以全媒体的直播形式，邀千万网友共同见证吉尼斯世界纪录的诞生；还有云商现场直播带货，为消费者送福利，带动“过年”氛围。 在线下，上海主会场的布景以年画、剪纸的形式烘托节日氛围。另外五个分会场，则通过走进高铁列车送礼品送福袋、采访各地喝酒年俗等趣味“互动”，为春节增添更多年味。  此外，在春节期间，古井贡酒推出“开盖扫码·瓶瓶有红包”活动，为消费者赠送年礼；还有开启“互动·春节集福”活动，通过集福卡获得抽奖资格，就有机会赢得古井美酒。  从创牌年份原浆到携手春晚，勇担传承重任，不负名酒使命。作为深耕“年文化”的扛旗者，古井贡酒连续多年来，不仅以“年酒”身份做“春节伴侣”，形成国人心中共同的品牌记忆，还不断成功摸索面对消费者的更多对话方式，强化品牌认知。 以“吉尼斯”挑战的新方式，开启一年好兆头，古井贡酒为全国人民带去更丰富的春节仪式感，履行与全国人民“春节之约”，让年味更浓，“点亮年三十挑战吉尼斯”的品牌盛宴引爆全国，在接下来春节活动的布局中，古井贡酒还持续为消费者带来更多的惊喜。
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